โปรตีนสำหรับผู้สูงอายุ เป็นสารอาหารที่หลายคนมักมองข้าม เพราะคิดว่าเป็นสิ่งไม่จำเป็น แต่ความจริงแล้วมีความสำคัญต่อร่างกายของวัยสูงอายุมากกว่าที่คิด เพราะเมื่ออายุมากขึ้นร่างกายจะค่อย ๆ เสื่อมถอยตามธรรมชาติ ทั้งในเรื่องของกล้ามเนื้อ ระบบภูมิคุ้มกัน ไปจนถึงการทำงานของอวัยวะต่าง ๆ การดูแลสุขภาพให้ได้รับสารอาหารที่เพียงพอจึงถือเป็นเรื่องจำเป็น
โปรตีนสำหรับผู้สูงอายุจำเป็นอย่างไร ทำไมถึงควรทาน?
โปรตีนสำหรับผู้สูงอายุ เป็นสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อผู้สูงอายุหลายด้าน เพราะเมื่อคนเราอายุมากขึ้น ระบบเผาผลาญจะทำงานช้าลง การซ่อมแซมบาดแผลหรือการฟื้นฟูร่างกายต้องอาศัยโปรตีนมากกว่าคนวัยหนุ่มสาว การขาดโปรตีนอาจทำให้แผลหายช้า ผิวหนังไม่แข็งแรง และดูแก่กว่าวัยได้ โดยปริมาณโปรตีนสำหรับผู้สูงอายุที่ร่างกายต้องการต่อวันคือ โปรตีน 1 กรัมต่อน้ำหนักตัว เช่น ผู้สูงอายุน้ำหนัก 60 กิโลกรัม ร่างกายต้องการโปรตีนปริมาณ 60 กรัมต่อวัน ควรรับประทานโปรตีนที่เพียงพอต่อความต้องการในแต่ละวัน เพราะหากร่างกายขาดโปรตีนจะทำให้เสี่ยงต่อภาวะกล้ามเนื้อลีบ โลหิตจาง กระดูกพรุน และอื่น ๆ
โปรตีนสำหรับผู้สูงอายุ มีประโยชน์อย่างไร?
- ช่วยรักษาและเพิ่มมวลกล้ามเนื้อ โปรตีนสำหรับผู้สูงอายุ ช่วยรักษามวลกล้ามเนื้อให้แข็งแรง ลดความเสี่ยงต่อภาวะกล้ามเนื้อลีบ กล้ามเนื้ออ่อนแรง เป็นภาวะที่พบได้บ่อยในวัยหลัง 50 ปีขึ้นไป ส่งผลต่อการเคลื่อนไหวร่างกายและการใช้ชีวิตประจำวัน เสี่ยงต่อการหกล้มได้ง่าย
- ช่วยเสริมภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง มีส่วนช่วยสร้างแอนติบอดี ฮอร์โมน และเอนไซม์ที่ช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับเชื้อโรคได้ดีขึ้น การขาดโปรตีนทำให้แผลหายช้า เสี่ยงต่อการติดเชื้อง่าย
- ช่วยฟื้นฟูร่างกายหลังเจ็บป่วย มีบทบาทสำคัญต่อการซ่อมแซมเนื้อเยื่อและการสมานแผล เมื่อผู้สูงอายุเข้ารับการผ่าตัดหรืออยู่ในระยะพักฟื้น การได้รับโปรตีนที่เพียงพอจะช่วยให้ร่างกายฟื้นตัวได้เร็วขึ้น
- ช่วยบำรุงกระดูกและข้อ ช่วยเสริมความแข็งแรงของกระดูกและข้อ มีแคลเซียมและวิตามินดีในการสร้างมวลกระดูก ช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคกระดูกพรุน
- ช่วยรักษาสมดุลฮอร์โมนและเอนไซม์ ที่จำเป็นต่อการทำงานของร่างกาย เช่น ฮอร์โมนที่ควบคุมการเจริญเติบโตและซ่อมแซมเซลล์ รวมถึงเอนไซม์ที่ช่วยย่อยอาหาร ช่วยให้ระบบย่อยทำงานได้ดีขึ้น
- ช่วยรักษาสมดุลของระบบเผาผลาญ พลังงานที่ได้จากโปรตีนมีส่วนช่วยป้องกันการสูญเสียมวลกระดูกและควบคุมน้ำหนักให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม เนื่องจากผู้สูงอายุมักมีอัตราการเผาผลาญที่ลดลง หากไม่ควบคุมอาหารและร่างกายได้รับโปรตีนที่มากเกินไป อาจทำให้เกิดโรคอ้วน เบาหวาน หรือไขมันในเลือดสูงได้ง่าย
- ช่วยกระตุ้นการทำงานของสมองและระบบประสาท เป็นกรดอะมิโนที่จำเป็น มีส่วนสำคัญในการสร้างสารสื่อประสาท หากร่างกายได้ในปริมาณที่รับเพียงพอจะช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคสมองเสื่อม ภาวะซึมเศร้า หรืออาการหลงลืมในวัยสูงอายุ
โปรตีนสำหรับผู้สูงอายุ ควรถูกจัดให้อยู่ในมื้ออาหารทุกวัน โดยไม่จำกัดแค่เนื้อสัตว์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงถั่วและธัญพืชต่าง ๆ ผลิตภัณฑ์นม หรืออาหารทางการแพทย์ที่ออกแบบมาเพื่อเสริมโปรตีนโดยเฉพาะ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้สูงอายุได้รับโปรตีนในปริมาณที่พอเพียงต่อความต้องการในแต่ละวัน
